Stadion Harapan Bangsa (SHB), atau yang juga dikenal sebagai Stadion Lhong Raya, merupakan salah satu ikon olahraga di Aceh. Stadion ini memiliki sejarah panjang dan berperan penting dalam perkembangan sepak bola di provinsi tersebut.
Pada perhelatan Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatera Utara, pemerintah akan menjadikan Stadion Harapan Bangsa sebagai tempat pembukaan acara.
Stadion ini berlokasi di Desa Lhong Raya, Kecamatan Banda Raya, Kota Banda Aceh. Letaknya sangat strategis di pusat ibu kota.
Sejarah dan Perkembangan Stadion Harapan Bangsa
Stadion kebanggaan warga Aceh ini dibangun pada tahun 1991 di masa kepemimpinan Gubernur Aceh Prof. Ibrahim Hasan, stadion ini baru resmi dibuka pada tahun 1997 ketika Prof. Syamsudin Mahmud menjabat sebagai Gubernur.
Dengan kapasitas 45.000 penonton, Stadion Harapan Bangsa telah menjadi pusat utama untuk olahraga, budaya, dan berbagai kegiatan komunitas. Pembangunan stadion ini merupakan langkah besar dalam meningkatkan fasilitas olahraga di Aceh, memberikan tempat bagi pecinta sepak bola untuk menyaksikan pertandingan langsung dengan fasilitas yang mumpuni.
Sejak awal pembangunannya, Stadion Harapan Bangsa menjadi rumah bagi klub sepak bola kebanggaan Aceh seperti Persiraja dan Aceh United. Bagi pecinta bola Aceh, stadion ini merupakan tempat penuh gairah dan dukungan untuk tim kesayangan.
Renovasi dan Peningkatan Fasilitas
Sepanjang sejarahnya, Stadion Harapan Bangsa telah beberapa kali direnovasi untuk meningkatkan kualitas dan fasilitasnya. Renovasi besar pertama dilakukan setelah tsunami dahsyat pada tahun 2006. FIFA membantu renovasi sehingga stadion itu kembali tampil ciamik.
Beberapa kali stadion ini menjadi tempat perhelatan turnamen skala internasional seperti Tsunami Cup 2017. Pemain Timnas Indonesia seperti Evan Dimas, Ilija Spasojević, dan Osvaldo Haay pernah menjajal stadion itu.
Proses konstruksi fisik stadion telah rampung dan pihak penyelenggara optimis stadion akan siap tepat waktu untuk ajang olahraga terbesar di Indonesia tersebut. Ratusan pekerja dikerahkan siang dan malam untuk menyelesaikan proyek ini, dengan fokus pada pemasangan kursi penonton, penyelesaian interior, serta penyempurnaan lapangan utama.
Selain itu, kompleks stadion juga memiliki gedung serbaguna, gedung khusus untuk berbagai cabang olahraga seperti IPSI, anggar, dan bulu tangkis, serta lapangan outdoor untuk basket, voli, sepak takraw, tenis, dan lapangan sintetis.
Stadion Harapan Bangsa bukan hanya sekadar tempat olahraga. Stadion ini memiliki nilai sejarah dan emosional yang tinggi bagi masyarakat Aceh, menjadi saksi bisu perjalanan sepak bola di provinsi ini. Stadion ini juga berperan sebagai simbol kebangkitan Aceh, terutama setelah renovasi pasca-tsunami. Dengan kapasitas ribuan penonton, stadion ini akan menjadi pusat perhatian selama penyelenggaraan PON XXI, menawarkan pengalaman yang tak terlupakan bagi para atlet, ofisial, dan penonton yang hadir.